Personas Excepcionales: Rosa Parks

Rosa Park es un ejemplo de cómo una persona humilde puede alcanzar grandes logros, transformar la realidad de todo un país y provocar cambios profundos en una sociedad.

El 1 de diciembre de 1955, Rosa Park, se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús urbano de su ciudad, Montgomery, tal y como exigían las leyes del estado de Alabama. Por ese motivo, fue cruelmente tratada por el conductor del autobús y el resto de pasajeros blancos que se encontraban en él. La acción de Rosa, provocó que fuese detenida, fichada por la policía y condenada al pago de una sanción económica. Pronto la noticia se extendió por la población afroamericana de Montgomery que empezó a concentrarse ante la comisaría en apoyo a Rosa.

Inspirados y alentados por el ejemplo de valentía y determinación de Rosa Park, los afroamericanos de Montgomery iniciaron un boicot al trasporte público municipal que se prolongó durante 381 días, lo que provocó esfuerzos a nivel nacional para terminar con la segregación en instalaciones públicas. La ciudad de Montgomery no tuvo más remedio que levantar la ley que exigía a los afroamericanos a ceder su asiento a cualquier persona blanca en los autobuses públicos.

Biografía de Rosa Parks

(4 de febrero de 1913 a 24 de octubre de 2005).

• Rosa Parks nació Rosa Louise McCauley el 4 de febrero de 1913, en Tuskegee, Alabama.
•  Después de que sus padres se separaran cuando Rosa tenía dos años, se mudó junto a su madre para vivir con los abuelos paternos a Pine Level, Alabama.
• Sus abuelos maternos habían sido esclavos, y en numerosas ocasiones el abuelo se vio obligado a salir con su rifle para defender a Rosa y al resto de la familia de los ataques que protagonizaba el Ku Klux Klan hacia su casa.
•  Aprendió a leer a los cinco años gracias a su madre, y con siete Rosa asistió a una escuela segregada de una habitación, que a menudo carecía de materiales escolares adecuados, como papel o lápices. Los estudiantes afroamericanos se veían obligados a caminar a la escuela de 1 ° a 6 ° grado, mientras que la ciudad de Pine Level proporcionó transporte en autobús, así como un nuevo edificio escolar para estudiantes blancos.
• Durante el resto de su educación, asistió a escuelas segregadas en Montgomery, incluida la Escuela Industrial para Niñas de la ciudad.
•  Al poco de iniciar la educación secundaria ,Rosa dejó la escuela para atender tanto a su abuela enferma como a su madre. Ella nunca regresó a sus estudios; en cambio, consiguió un trabajo en una fábrica de camisas en Montgomery.
• En 1932, a los 19 años, Rosa conoció y se casó con Raymond Parks, un barbero y miembro activo de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color.
• Con el apoyo de su esposo, Rosa obtuvo su diploma de escuela secundaria a los 23 años.
• Sufrió dificultades en los meses posteriores a su arresto en Montgomery y el posterior boicot al trasporte. Ella perdió su trabajo en la tienda y su esposo fue despedido después de que su jefe le prohibiera hablar sobre su esposa o su caso legal.
• Incapaces de encontrar trabajo, finalmente salieron de Montgomery; la pareja, junto con la madre de Rosa, se mudó a Detroit, Michigan. Allí, Rosa se hizo una nueva vida, trabajando como secretaria y recepcionista en la oficina del congresista estadounidense John Conyer. Ella también trabajó en la junta de la Federación de Planificación Familiar de América.
• En 1987, con su amiga Elaine Eason Steele, fundó el Instituto Rosa and Raymond Parks para el Desarrollo Propio.
•  El 24 de octubre de 2005, a la edad de 92 años, Rosa Parks murió en silencio en su apartamento en Detroit, Michigan. Ella había sido diagnosticada el año anterior con demencia progresiva, que había estado sufriendo desde al menos 2002.

Logros y legado de Rosa Parks

Rosa Parks recibió muchos elogios durante su vida, incluida la Medalla Spingarn, el premio más importante de la NAACP y el prestigioso Premio Martin Luther King. El 9 de septiembre de 1996, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor otorgado por la rama ejecutiva de los Estados Unidos. Al año siguiente, recibió la Medalla de Oro del Congreso, el máximo galardón otorgado por el poder legislativo de los EE. UU. La revista TIME nombró a Rosa Parks en su lista de 1999 “Una de las 20 personas más influyentes del siglo XX”.